Регионална библиотека „Проф. Беню Цонев“ в Ловеч е една от най-старите и значими културни институции в България. Основана през 1870 г., тя се превръща в неразделна част от просветното и духовно развитие на града. Нейното начало е поставено с дарения от личните библиотеки на будни ловчанлии, включващи книги на български, руски, сръбски и гръцки език. От 1889 г. библиотеката започва да функционира и като читалня, отваряйки вратите си за широка публика.
През 1902 г. д-р Параскев Стоянов, председател на читалищното настоятелство, организира библиотеката по образец на парижката книжарница „Жорж Борже“. Въвежда се система за подреждане на книжния фонд чрез картончета. Десет години по-късно, през 1912 г., Стефан Евстатиев създава първия печатан каталог, наречен „Систематически каталог на книгите в библиотеката на Ловешкото читалище „Наука“, подреден според десетичната библиографическа система. Каталогът е отпечатан в Ловеч от печатницата на Стефан Рясков.
През 1939 г. за първи път се провежда Седмица на българската книга. На 31 януари 1948 г. библиотеката ангажира книговеца Димитър Пъшев Дюлгеров от Плевен, който създава книговезка работилница в сградата на читалището в кв. „Вароша“.
С началото на 1952 г. започва и етап на модернизация – въвеждат се нови инвентарни книги, читателски карти, дневник на библиотеката и книга за движение на библиотечния фонд. Две години по-късно, през 1954 г., библиотеката получава статут на околийска библиотека с методически функции. Детският книжен фонд се обособява като отделен.
На 8 и 9 октомври 1954 г. в Ловеч се провежда първото национално съвещание на уредници и методисти от библиотеките в страната. През следващата година се открива и лятна читалня в парка „Баш Бунар“.
През 1959 г. административната реформа преобразува библиотеката в Окръжна методическа библиотека. През 1964 г. тя се настанява в нова сграда, като се създават редица отдели: Комплектуване, Обработка и каталози, Заемна за възрастни, Заемна за деца, Общи и специализирани читални, Справочно-библиографски и Методичен отдел, отдел „Краезнание“. Същата година Ловеч е домакин на националното откриване на Седмицата на детската книга и изкуства за деца.
През 1970 г. е създаден Музикален отдел, който впоследствие се разширява в комплексен отдел „Изкуство“. През 1986 г. сградата на библиотеката се разширява с още 1000 кв.м., предназначени за читалня, детски отдел и книгохранилище. Година по-късно библиотеката получава статут на Универсална научна библиотека.
На 22 февруари 1990 г. с решение на Общинския народен съвет библиотеката приема името на проф. Беню Цонев – виден езиковед и дарител. Същата година се въвеждат и платени услуги. През 1992 г. започва внедряването на автоматизирана библиотечна програма „АБ“. Две години по-късно, през 1994 г., с помощта на Британския съвет се открива чуждоезикова читалня, а проект на фондация „Отворено общество“ подпомага създаването на локална мрежа за автоматизация.
От 2000 г. библиотеката предлага на читателите си достъп до интернет, а през 2005 г. е създаден информационен център за комплексно обслужване. През 2006 г. тя получава официално статут на Регионална библиотека. През юни 2009 г. библиотеката става част от националната програма „Глобални библиотеки – България“, финансирана от фондация „Бил и Мелинда Гейтс“ и българското правителство. Целта на проекта е да утвърди библиотеките като място за свободен достъп до информация и комуникация.
Дарителите – духовни стълбове на библиотеката
Историята на Регионална библиотека „Проф. Беню Цонев“ е немислима без приносите на щедри и просветени дарители. Сред тях са личности като Георги Дойчинов, арх. Янко Урумов, проф. Анастас Иширков, проф. Беню Цонев, проф. Стефан Ватев, адвокат Минко Баръмов и редица писатели и поети. Много от дарените книги носят автографи или лични печати, което ги превръща в културни реликви.
Наследниците на Тодор Стратиев, Евдокия и Никола Найденови, д-р Цачо Сяров и д-р Съйко Съеви създават дарителски фондове, чиито лихви се използват за закупуване на литература.
- Христо Бръмбаров (1864–1915): Учител и директор на училище в Ловеч, дарява значителна част от личната си библиотека, включително руска класика.
- Тодор Стратиев (ок. 1841–1880): Занаятчия и борец за църковна независимост, оставя цялото си имущество на общината с условие за закупуване на книги.
- Михаил и Анна Радославови: Техните наследници даряват 154 тома от семейната библиотека. Анна е основателка на женското дружество „Благодетел“.
- Проф. д-р Стефан Ватев: Създател на българската педиатрия, дарява 40 тома книги и значителни суми на различни институции в Ловеч и София.
- Проф. д-р Анастас Иширков: Основател на Българското географско дружество. През 1935 г. дарява 958 тома книги и учредява фонд за библиотеката.
- Проф. д-р Параскев Стоянов: Изтъкнат хирург, общественик и автор на книги за Ловеч и Васил Левски. Инициатор за създаване на музейна сбирка.
- Проф. д-р Тошко Петров: Хигиенист и общественик, създава няколко дарителски фонда, включително фонд за закупуване на книги за библиотеката.
- Проф. Иван Урумов и проф. д-р Стефан Петков: Ботаници с принос към българската флора. И двамата даряват стотици книги и парични средства за културни и научни цели.
Регионална библиотека „Проф. Беню Цонев“ е институция с дълбоки корени в българското духовно пространство. Тя не само съхранява и разпространява знание, но и продължава да бъде жива връзка между поколенията. Със своята история, богата библиотечна колекция и отдадени дарители, тя е пример за това как местна инициатива и национално значение могат да се съчетаят в един културен център от световен ранг.
- За още новини и събития по темата, вижте категория: Читалища в Област Ловеч
- За още новини и събития по темата, вижте категория: Читалища в Община Ловеч
